| 苏曼殊，原名苏元瑛，是我国珠海市前山镇沥溪乡人。一八八四年出生于日本横滨，六岁回家乡读私塾，十五岁那年再度去日本，考进了早稻田大学高等预科班，不久与调筝女相识相知，十分钟情。后来苏曼殊因为与留日学生组织义勇队，反对各国列强凯觎中国，遭到清廷与日本政府的迫害、通缉。苏曼殊愤然回国那天，调整筝女前来送行，这时街上气氛十分紧张，调筝女见一日本便衣警察正在搜查行人，便机警地挽着苏曼殊的手，混入游人之中，他两来到码头，相视一笑，亲热地依偎在一起，互诉衷情。调筝女从怀里合出一只紫色玉燕，深情地赠与苏曼殊，盼望多情的燕子早日飞回身边。
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苏曼殊回到祖国上海，参加了陈独秀领导的革命活动，受到了挫折后，便出家当了和尚（法号曼殊）。此时，他被刘师培、何震利用，悲郁成疾。好在陈独秀、柳亚子及时劝导，并要他回日本探探母亲，心情才得到了缓解。苏曼殊感激地望望他们，叹道：“是时候了，我应该去见见母亲，会会心上人，找点精神寄托，也好减轻她们的苦苦思恋。”
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| 回到日本，见到母亲何合氏，互诉离别之苦，心情久久能平静。何合氏取出苏曼殊最爱吃的糖果，说对他十分挂念。苏曼殊从身上取出母亲的小照说：“我何尝不思念母亲，照片每天都不离身呢！”何合氏知道苏曼殊有胃病，要他住下来，好好调养。可是几天后，他看到报上登载中国武昌起义成功，孙中山就任中国临时大总统，黄兴就任革命军总司令的消息。就急着要马上回国找朋友参加工作。何合氏要他与调筝女见了面才走，苏曼殊说有一首诗交给她，何合氏无奈地接过诗笺，交给他一个神符，母子就依依道别了。苏曼殊刚一走，调筝女就兴冲冲的来到了。何合氏一楞，便向她略说了苏曼殊急于回国的事，并交给她诗笺，调筝女展开一读：“春雨楼头尽八箫，何时归看浙江潮？芒鞋破钵无人识，踏过樱花第！”她反复地谈着，惊愕良久，何合氏道：“三郎刚走不远可雇车追赶。”调筝女说：“不用追了，燕子既要飞去，谁也阻挡不了。”她悲泪盈眶，心中默默为苏曼殊祝福：“樱花落，樱花开，燕子飞去又飞来，千里迢迢多风雨，但求无难亦无灾”。
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谁知，刚回到上海，形势又起了变化，革命军总司令黄兴也不幸病逝了，这对苏曼殊来说，简直是五雷轰顶，他又一次傍徨的“金戈铁马图”，神情木然地跟着随人，来到黄兴墓前，他一边焚化《金戈铁马图》，一边哭祭。追忆与黄兴的情谊，曾受到的鼓舞，到如今有志难酬，缅怀先烈，痛失挚友继而大骂奸贼窃国，祸国殃民。他越祭越激动，突然胃病发作，随人急心扶他坐于树丛间的石块上，替他披上僧衣，就去找水。
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| 此时，调筝女经历千辛万苦录到这里，见苏曼殊依在石块上，面无血色，她惊叫一声，便上前扶着他问怎么样了？苏曼殊见是自己日夜思念的恋人，便也微笑着撑起身，说没什么。调筝女欣喜地告诉他，自己已重获自由身，特从日本赶来，要与他结为终身伴侣。“啊——”苏曼殊一听，悲喜交集，无可奈何地长叹一声。他深感调筝
女的真心，但表示已皈依佛门佛门，加上如今国事沉沦，自己心灰意冷，跟着自己也无用，劝她不如归去。调筝女泪如泉涌，紧紧抱住苏曼殊，不愿离开。苏曼殊与她擦拭泪痕，从怀里取出紫色玉燕交还给她，深情地说：“我俩不同行，却同心，你我诚挚苦恋之情，是当铭记不忘！”“哎”，调筝女哽咽应着，接过紫色玉燕，动情地请苏曼殊再赠诗一首。苏曼殊无限眷恋、无限伤感，念道：“乌舍凌波肌似雪，亲持红叶索题诗。还卿一钵无情泪，恨不相逢未剃时。”他声音颤抖，还想再说些什么，但却什么也说不出来了。
这时刘师培带着两警察气势汹汹的扑来捕捉苏曼殊。随人取水回来见状，当即挡住不准他们捉人，调筝女也拼力上去拖回苏曼殊。刘师培扯开调筝女，猛然一掌把她推倒，调筝女的头部撞在大石上，惨叫一声，鲜血涌流，随人惊愕，苏曼殊扑前抱起调筝女，怒视刘师培，随人怒斥他的残暴。刘师培见势不妙，带着两个警察惊慌地走了随人命着木棍追了下去。苏曼殊将调筝女的头伏在自己肩上，顿时血染袈裟，苏曼殊扯开袈裟一段，为调筝女包扎，说是自己连累了她，对不起她。调筝女说他袈裟染了她的血，更显得情谊的珍贵，劝他不要太难过。苏曼殊没了主意，感到茫然。调筝女取出紫色玉燕，说苏曼殊曾以紫玉燕为题写过一首《晨起口占》诗，她已谱了曲，要唱出来给他听听。苏曼殊眼含热泪，点点头。调筝女轻声唱起来：“一炉香篆袅窗纱，紫燕寻巢识旧家。莫怪东风无赖甚，春来吹发落庭花。”苏曼殊扶着调筝女缓缓站起。仰望天边，几只燕子从空中掠过，满地鲜花迎风怒放…… |
苏曼殊与调筝女